第二章(第4/4页)
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几乎过了一个小时她的身影才再度出现,她穿着一件骆驼毛大衣。房间里的大灯已经关了,在他的读书灯微弱的照明下,她简直像个和善的精灵。
“我还希望你已经睡着了呢,”她说,“我认为你不应该今晚就开始看这些东西。”
“最能帮助我睡着的,”他说,“就是一本英国史了,所以你们可以手牵手地离开而不必觉得良心不安。”
“我是跟巴洛丝护士一起去。”
“你们还是可以手牵手。”
“我对你失去耐心了。”她耐着性子说,然后退回了黑暗里。
她带来了两本书。
一本是那种历史读本,它和历史的关系就像从旧约到新约的圣经故事和历史的关系一样。坎努特在岸边指责他的朝臣,阿尔弗烈德烧掉蛋糕,莱烈掩护伊丽莎白,纳尔逊在胜利舰的船舱里向哈帝告辞,这些史实都分别用一个完整的段落来说明,字号印得很大,而且清楚美观。每一个故事都有一幅整页的插图。
亚马逊如此珍藏这本儿童文学实在令人有些意外的感动。他翻到前面的空白页,看看她是否有署名。结果书上写着:
艾拉·达洛
三年级
新桥高中
新桥,
格洛斯特郡
英格兰
欧洲,
世界
宇宙。
这段文字被一堆美丽的彩色转印贴纸围绕着。
所有的孩子都那样吗?他想。那样地写他们的名字,在上课的时候玩转印贴纸?当然他也这么做过。看到那些有着原始强烈色彩的方块,多年以来他从未想过的童年再度回到他眼前。他已经忘了转印贴纸带来的兴奋了。当你撕下胶膜并看到印得完美无缺时,那美好且令人满足的一刻。成人世界少有这样的满足。打高尔夫时挥出漂亮的一杆,也许,是最接近那种感觉的。或者当你的钓鱼线收紧,你知道鱼儿上钩的那一刻。
这本小书让他如此愉快,于是他趁闲暇时将书浏览了一遍。他怀着神圣的心情,读着每一个充满童趣的故事。这些毕竟是每一个成年人记忆中的历史。这些是当几吨几磅重,港口税,劳德的礼拜仪式,黑麦屋阴谋,三年法案,以及长久以来的宗教分裂导致的混乱与骚动,渐渐从意识中消失时心中仅剩的记忆。
关于理查三世的故事标题为“塔中王子”,看来年轻的艾拉将王子视为狮心王的可怜替代品。因为她以铅笔轻而整齐地涂满了整篇故事中的每一个小小的O。在搭配的插画中,这两个小王子在透过铁窗投射进来的阳光下玩耍着,看来是那么与历史不符。书的空白处有人在上面玩过井字游戏。就小艾拉而言,王子的死是难以弥补的损失。不过这毕竟是足以吸引人的小故事。恐怖得足以取悦任何小孩。无辜的孩子和坏叔父。古典的单纯故事中的古典成分。
它还有道德意味,完美的警世故事。
但是国王的邪恶行为并没有为他带来好处。英格兰人民对他的冷血酷行感到震惊,并决定不要他再做他们的国王。他们派人去请理查在法国的一位远房表亲,亨利·都铎来取代他的王位。理查在随之而来的战役里壮烈死去,但是他的恶名早已传遍全国,许多人甚至倒戈相向。
嗯,写得清新脱俗。用最简单的方式来说明。
他开始看第二本书。
第二本就是中规中矩的历史教材了。两千年来的英格兰史实被分门别类地编排以方便查阅。分类和往常一样,是以王朝来分。这就难怪一个王朝会被配上一个名人,似乎忘了这个人也在其他君王的统治下生活过,一个个自动被钉死在那儿。琵普斯:查理二世。莎士比亚:伊丽莎白。马尔博罗:安妮女王。几乎没有人想过某个见过伊丽莎白女王的人也可能见过乔治一世。种王朝的概念是自小就被养成的。
不过这样一来的确简化了事情,当你只不过是个有着一条跛腿和受伤脊骨的警察,想从死人和王室身上找点资料,却又不想把自己逼疯的时候。
他很惊讶地发现理查三世的王朝如此之短。作为两千年英格兰历史中最有名的统治者之一,在位仅仅两年,这当然是因为他激烈的性格。如果理查没能取悦人们,他至少影响了他们。
这本书也描绘了他的性格。
理查是个能力很强的人,但是相当不择手段。他大胆地宣称自己应当继承王位,因为他哥哥和伊丽莎白·伍德维尔的婚姻无效,所以其后嗣当视为私生子。一开始他被少数心存畏惧的人民接受了,在他势力逐渐扩大,并在当地获得全面的接纳之后,他的王朝正式创立。然而就在他开疆辟土的这段时间,两个原本住在塔里的小王子失踪了,而且据信是遭到谋杀。随之而来的是一连串的叛乱,理查残暴地加以镇压。为了挽回他失去的民心,他召开国会,通过了一些实用的法律,取消了德税(以前英王藉献金之名征收的苛税——译者注)、维护税和雇佣税。但继之而来的是第二次叛乱。这次还连带的有法兰西的军队入侵,领军的是兰开斯特的亨利·都铎。他和理查在接近列斯特的博斯沃斯遭遇,在那儿斯坦利的倒戈成全了亨利。理查英勇地战死沙场,身后的知名度几乎不亚于英王约翰。
德税、维护税和雇佣税到底是什么玩意儿?
英国人又为何愿意让法兰西军队决定谁来继承王位呢?
不过,当然,在玫瑰战争的那个时代,法兰西和英格兰其实只是半分离状态;对英格兰人来说,爱尔兰比法兰西更像外国。一个15世纪的英格兰人把去法兰西视为理所当然,却只有在表达抗议的时候才会去爱尔兰。
他躺着想英格兰。玫瑰战争的发生地英格兰。一片绿油油的英格兰;从昆士兰到克伦威尔没有一个烟囱。一个尚未开垦,有着充满生趣的广大森林,遍布各式飞禽的无垠沼泽的英格兰。一个每隔几里就有一个一模一样的小聚落,就这样绵延不尽的英格兰:城堡、教堂和农舍;修道院、教堂和农舍;领地、教堂和农舍。农作物就围在聚落的旁边,再外圈就是一片的绿。无瑕的绿。深深的车痕压出的小路将聚落连在一起,在冬天时是一片污泥,夏天时则白尘飞扬;野玫瑰和红浆果替换着在不同的时节装点风景。
二十年来,在这一片人烟稀疏的绿地上,玫瑰战争一直在进行着。但与其说这是一场战争不如说是血腥的夙怨。一个像罗密欧与朱丽叶故事中的家族世仇,和一般英格兰人无关。没有人会跑到你门口问你支持兰开斯特还是约克,一旦答错你就会被送到集中营去。这是一场小规模的战争,简直就像一场私人宴会。他们在你的牧场打仗,用你家的厨房更衣,然后又转移阵地到别的地方去打。几周后你会听到战争的结果,然后你可能会因为你太太支持兰开斯特,你却支持约克而展开一场家庭口角。这反而比较像支持敌对的足球队,没有人会因为你是兰开斯特人或约克人而迫害你,就像没有人会因为你是阿森纳队或切尔西队的球迷而迫害你一样。
他沉沉睡去时还在想着绿色的英格兰。
而对于两个小王子和他们的命运,他一点也想不出个所以然来。
《时间的女儿》第二章(第4/4页)
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